신목사와 함께 하는 들꽃 여행. 70 

  갈대

  갈대숲을 찾아 겨울여행을 떠나보자. 갈대는 9월경에 보랏빛을 띤 갈색의 꽃을 피워 겨울 동안에도 그 씨가 떨어지지 않고 찾는 이들을 반겨주는 들꽃이다. 2011년은 우리 내외가 결혼을 한 지 50 년째가 되는 해이다. 50년을 함께 살게 하신 하나님께 감사한다. 즐거운 때만이 아니라 힘들고 어려운 때에도 함께 하면서 나에게 힘을 더해준 아내와 함께 이 해를 넘기지 않으려고 12월 초에 50주년을 자축하며 갈대여행을 나섰다.

  가까이로 시흥의 시화호 습지를 비롯하여 멀리 전남 순천만과 부산의 낙동강 하구 등지는 매년 갈대축제가 열리기로 유명한 곳이다. 필자 내외는 이들 갈대숲의 중간쯤에 위치한 충남 서천군의 신성리 갈대밭을 찾았다. 서해안고속도로를 따라 달리다가 남서천 나들목에서  모시의 고장 한산 쪽으로 길을 갈아탔다. ‘신성리’로 안내하는 이정표가 잘 되어 있어 쉽게 찾아갈 수 있었다, 이곳은 영화 '공동경비구역 JSA'과 드라마 ‘추노’, ‘자이언트’의 촬영지로 알려진 곳이다. 이런 연유로 해서 이곳으로 갈대여행의 목적을 삼았던 것이다.

  주차장 바로 앞의 강둑에 올라서니 금강을 끼고 갈대숲이 펼쳐진다. 갈대밭으로 내려가니 사람 키를 훨씬 넘는 갈대가 큰 키를 자랑하듯 하늘을 우러르며 서있었다. 미로와 같은 갈대밭 사이의 산책로를 걷고 있으려니 마치 내가 영화 속의 주인공이 된 듯싶다. 기온이 영상과 영하를 넘나드는 날씨에 강에서 피어오른 물안개가 억새꽃에 붙어 눈꽃을 피웠을 때를 상상해 본다. 절경! 그 절경을 볼 수 있었으면…. 그 때에 다시 올 수 있다면 그런 행운이 어디 있을까? 점심은 한산에서만 맛볼 수 있는 모시떡으로 대신했다.  

  억새와 갈대를 혼동하기 쉽다. 둘 다 벼과의 여러해살이풀이지만 그 자라는 곳이 억새는 산과 들의 풀밭에서, 갈대는 강이나 냇가의 습지에서 자란다. 억새는 흰빛이나 은빛을 띠지만 갈대는 갈색을 띤다. 억새는 가벼운 깃털모양이지만 갈대는 뭉쳐진 모양이다. 억새는 잎이 좁고 길며 날카로워 손이 베이기 쉽지만 갈대는 잎이 제법 넓고 긴데 이것으로 쪽배를 만들어 물에 띄우며 놀던 어린 시절을 기억한다.  

  갈대는 그냥 들풀이 아니다. 습지에서 자라면서 오염된 물을 정화해주고 창가의 햇빛을 가리는 발의 대부분이 갈대발이다. 최근에는 바이오에너지의 원료로, 특별히 뿌리는 암이나 치매 치료를 비롯한 신약의 원료로 각광을 받고 는 유용한 들풀이다. 알고 보면 모든 들풀이 우리를 위해 하나님께서 주신 선물임을 깨닫게 된다. 

 

 

 

 

신종철 / 들꽃사진작가, 감리교 원로목