신목사와 함께하는 들꽃 여행 (174)

 

 

산호수

연말에 텔레비전을 보면 뉴스 앵커나 다른 출연자들 중에도 가슴에 빨간 열매를 달고 있는 것을 어렵지 않게 볼 수 있다. 사랑의 열매라고 한다. 공동모금을 통해 각 분야별 도움이 필요한 곳을 지원하는 전문 모금·배분기관이 사회복지공동모금회다. 이 기관에 후원금을 내면 나눔의 상징으로 사랑의 열매를 달아준다. 노무현 대통령이 이걸 달고 다녀서 대박을 친 이후로는 정치인들 중 안 단 사람이 거의 없는 수준에 이르렀다. 하지만 지금은 세월호 사건 이후로 노란 리본에게 지분을 약간 빼앗긴 것 같다. 나눔의 상징인 사랑의 열매는 실제 무슨 열매일까? 산호수 열매란다.

산호수는 자금우속에 속하는 상록의 소관목이다. 우리나라에는 자금우속의 식물로 3종이 자라고 있는데, 지난 170호에 소개한 자금우, 그리고 오늘 만나게 되는 산호수와 백량금이 있다. 이들의 공통점은 여름에 작은 꽃을 피우고 가을부터 이듬해 봄이 오기까지 꽃이 없는 철에 빨간 열매를 달고 있다는 것이다. 또 이들 3 종은 모두 상록의 관목으로 저지대의 숲 그늘진 곳에서 자생하는데, 자금우는 전라남도의 숲에서도 자생하지만 산호수와 백량금은 제주도에서나 만날 수 있는 남부식물이다.

산호수는 숲의 그늘에서도 잘 자라지만 실내에서도 잘 자랄 뿐 아니라 겨우내 예쁜 열매를 감상하는 외에도 덩굴성인 줄기와 잎은 일산화탄소 제거능력이 탁월하고 공기 중 화학적 물질 제거능력도 좋은 것으로 알려져 있어 겨울철 문을 닫고 살아야 하는 도시의 아파트에서 가꾸어볼만한 우리 들꽃이다. 이런 까닭으로 제주도까지 가지 않더라도 겨울철 꽃집에서 인기리에 팔리는 들꽃이 되었다.

제주도를 여행할 경우라면 많이 알려진 바닷가의 절경만 돌아보지 말고 화산 활동이 만들어낸 제주의 특별한 숲인 곶자왈을 찾아 산호수 같은 귀한 들꽃들을 만난다면 제주도를 찾은 특별한 기쁨이 될 것이다. 하나님께서 이 땅에서 자라며 꽃피고 열매 맺게 하신 들꽃들에게 관심을 기울이고 가까이 하며 사랑함이 창조주 하나님을 찬양하는 일이라고 생각된다.

그동안 들꽃 여행에 함께 한 독자들께 감사드린다. 오늘로서 지면을 통한 들꽃 여행을 마치려 한다. 이제 후로는 산과 들로 독자 자신이 들꽃 여행을 나가서 하나님께서 거기에 자라게 하시고 꽃피우고 열매 맺게 하신 들꽃을 가까이 하며 그 안에 하나님의 창조의 손길을 느끼고 찬양함으로 하나님과 가까이 하는 행복한 삶이기를 축복한다.

나눔의 상징이 된 사랑의 열매인 산호수의 꽃말이 ‘내일은 행복하자‘라고 하니 성탄과 연말연시에 나눔을 통해 훗날 다시 오시는 주님 앞에서 기억하심이 되는(마태복음 25:31~40) 행복한 그리스도인이기를 축복한다! 창조주 하나님, 감사합니다!

 

 

신 종철 / 들꽃사진작가, 감리교 원로목사